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中国の工業生産高は世界3位である。
第2次産業部門の実質経済成長率は2007年で前年比13.4%の12兆1381億元と中国経済を牽引している。
主要産業として靴・衣服といった繊維製品、食品加工物といった軽工業から、石炭、石油および化学製品、鉄鋼、機械・兵器・自動車といった機械、家電製品・電話・パーソナルコンピュータといった電化製品、重化学工業まで存在する。

主要国有企業は、鉄、石炭、機械、軽工業、兵器、繊維である。
これらの産業は1979年から1989年までの10年間において、会社経営の改革があまり進まなかった。

一方、電気機械、自動車、石油化学は最近急速な発展を示しており、とりわけ電気機械は中国の主要な輸出品となっており、2005年の中国の輸出高7619億USドルの内、3220億USドルを占めている。

2007年の省内総生産において第2次産業が1兆元を超える省は、江蘇省（1兆4285億元、省内生産における第2次産業の構成比55.9%、以下同じ）、浙江省（1兆92億元、54.1%）、山東省（1兆4773億元、57.1%）、広東省（1兆5938億元、52.0%）と東部に集中している。

中国の粗鋼生産量は世界1位である。
経済成長に伴い、家電製品、自動車といった工業製品や不動産、インフラストラクチャーの建設による需要の増加に伴い、1997年の10894万トンから2007年の48966万トンと10年間で5倍近い生産量となった。

中国には2007年世界5位の粗鋼生産量を持つ上海宝鋼集団公司、同7位の鞍本鋼鉄集団、同8位の江蘇沙鋼集団、9位の唐山鋼鉄、11位の武漢鋼鉄、18位の馬鞍山鋼鉄等が存在する。